九二一大地震對台灣政府與媒體而言，都是一次震撼教育。政府首次面臨如此規模龐大的災難事件，雖粗具危機管理概念，但危機溝通作法上仍嫌生疏；媒體在這場災難中充分扮演中介的角色，大幅新聞報導量，固然提供各界充分的發聲機會，但災變初期，卻因電子媒體某些主持人的發言，政府將民怨歸咎於媒體的偏頗報導，因而爆發激史上雙方最激烈的隔空喊話。
九月二十六日，中央政府對媒體的不滿終於不可扼抑，一連四天，上至總統、副總統、經建會主委、行政院秘書長、新聞局等，透過各種方式向媒體訴說對近日震災新聞處理的不滿。有些中央部會首長委婉地透過讀者投書，有些甚至直接點名批判特定媒體與個人，雙方對峙情勢一度緊繃。
在九二一大地震中，媒介究竟是如何建構中央政府的作為？真如經建會主委江丙坤先生26日對媒體投書中所言，媒體盡是指責政府無效率或作秀，批評多、鼓勵少，未善盡民眾與政府間的橋樑角色？
本研究以量化的內容分析法，針對九二一大地震發生前十天中國時報、自由時報、聯合報三大報的報導內容，從三方面加以分析：第一，報導基本資料：包括報導總數、每天各報報導數量的分布變化及分布版面；第二，純淨新聞的報導內容：包括報導方式、消息來源、所展現出的政府危機溝通策略；第三，評論方面：包括媒體評論數量、評論對中央政府的評價及評論大致內容等，一窺媒體報導背後的政府危機溝通策略。
研究後歸納為三項結論：（一）重大災難事件中媒體消息來源趨於多元，但仍以政府為主，且災難一旦突破臨界點，資訊的流動會印證混沌理論，媒體自身觀察採訪所得的報導會大幅增加，資訊沙皇仍舊存在。（二）重大災難事件中政府危機溝通傾向於採取雙向，類似行銷手法，符合理論中危機溝通策略設計的四項核心要點。（三）重大災難事件中政府危機溝通策略成效有限，問題可能在於媒體與民眾對政府普遍缺乏信心。以九二一大地震為例，政府危機溝通策略雖具成功要件，但成效不彰。

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