新興科學的成立在於確立了新的研究典範。典範在最廣義的定義下為「一科學社群所享有的理論假設、信仰、價值、與技術」，我們以：1.是否研究客體與其他學科不同？2.是否分析焦點與其他學科不同？3.是否具有特殊的理論與方法論（研究方法）存在？4.是否在該領域可發展出哲學層次的探討？作為觀察新興學科是否可能成立的指標。
社會學是一門具有多重典範的學科，在不同的觀點上社會學理論可以被劃分為不同的種類，在最廣義的分類原則下，社會學理論可以被分為（1）社會哲學理論，及（2）社會科學理論。如同科學的進步一般，社會哲學的理論是在不斷地在「發現問題→建立命題→確證→解釋」的「肯證--否證」的過程達到進步，不過在「相對客觀與絕對客觀」及「相對真理與絕對真理」的考驗下，社會科學的進步發生在相同典範內各種理論之間、及不同典範之間兩個面向。
「社會演化」從社會學這一學門確立以來，即借用生物學的有機觀點存在於社會學的各種理論、學派之中，其後受到系統論、信息論、控禦學、功能論…等各式觀點的影響一直蘊含其演化的生命力。其中或許在某些時期「社會演化」的觀點被學者青睞，但是「社會演化」一直沒有成為社會學領域中專門研究討論的一個子題，甚至成為一門專業領域或學派，原因即在於（一）社會演化長期受到社會變遷的概念糾纏不清，以至於社會學者將「社會變遷」、「發展理論」與之混淆，乃至於現在流行的「全球化」、「後現代化」掩蓋了對於社會演化的探討；（二）社會演化的典範確立不易，除了上述第一點之外，社會演化的典範至少涉及人類學、史學、語言學、乃至於社會學內各種理論觀點，使得社會演化無法輕易地建立其「自主性」。因此，本文嘗試從功能論的社會演化角度出發，建立屬於功能論的社會演化典範。
第一章，闡明研究動機與（1）基於對社會演化與變遷的關懷（2）基於對歷史與社會範典的統合（3）基於對社會研究方法論的精進（4）基於對孫中山思想的批判重建四項研究目的。並說明建構模型【假設】→精練範典【考驗】→典範競爭【整理】→社會哲學理論【理論】，本研究構念的發展過程。說明研究流程、章節安排及選擇功能論作為典範建立的理由，及本研究的限制為何。
第二章「社會演化的典範釋義」，從典範的意義、來源、典範的競爭進步，論述社會科學何由進步、社會學上多元典範的意義，及社會演化典範的進步問題。第三章「社會演化的方法釋義」從方法著手論及理念型及化約論的特徵、困境與出路，研究與理論建立的選擇…等等，以期建構社會演化典範研究的方法論。
從第四章開始，運用卡爾‧帕波（Karl Popper）的「理論先於研究」（theory-then-reach strategy）及社會科學研究法當中的「後設研究法」策略，建構一個功能論的社會演化典範。其中包括功能論的社會演化典範的範疇：（一）本體論、（二）核心論（包含趨勢論、形式論、目的論）（三）認知論。
一門發展中的學科領域，能否獨立成為一門獨立研究的學問，其關鍵端視於研究範典的確立。因此基於社會科學的進步是不斷地在典範內進行「發現問題→建立命題→確證→解釋」的「肯證--否證」的過程，第五章開始，筆者在將社會演化典範，透過「精練範典」的過程，不斷地在三個時期六位學者（孔德、史賓塞、韋伯、派森斯、盧曼、紀登斯）的作品中精練。這種精練過程實際上就是進行「理論歷史」的檢證，得到功能論模型、單元要素、命題，從而確立功能論社會演化典範內涵，包括：
一、功能論的社會演化典範的範疇：（一）本體論、（二）核心論（包含趨勢論、形式論、目的論）（三）認知論。
二、功能論的社會演化典範模型：「行動與結構」的二元性模型。
三、功能論的社會演化典範單元要素：包含問題意識、基本命題、階段劃分、動力論、條件論、形式論、認識論諸項。
四、功能論的社會演化典範命題。
第六、七、八章先針對「湯恩比」、「孫中山」、及「馬克思」的社會演化觀概述其學說內容、整理其理論內涵之後。分別使用功能論的理念型、功能論演化典範、功能論演化命題、功能論方法概念、功能論演化單元、命題的理念型，針對湯恩比、孫中山、馬克思三者的理論模式、典範-方法論、典範單元、命題、批判、詮釋、命題模型，進行「檢證、形成、整合、批判」等工作。最後再運用喬治‧豪門（Geogrge C. Homans）的「初級抽象」（first-order abstractions）概念，抽繹成為命題，並演繹出命題模式。
孫中山的「演化-整合」命題模式顯示出強烈的「整合」觀點；馬克思的「演化-衝突」命題模式顯示出強烈的「衝突」觀點，配合湯恩比的「衝突-整合」模式，在第九章，整合出『社會演化的「整合命題」模式』，並以喬治‧豪門（Geogrge C. Homans）的「二級抽象」（second-order abstractions）概念，演繹出社會演化的整合命題。

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