”我們謙卑的主母”(NOSTRA DOMINA HUMILITATE)這種馬利亞抱著小孩耶
穌形式的像，其出現的歷史時空是於十四世紀中葉義大利動蕩不安的情境
之下，黑死病的漫延亦是其重要催化劑之一，但要探求此圖像之意義不是
僅靠當時時事之分析，而不循長遠的大公教會之傳統就可以得知的，在此
，圖像學 (Iconology)方法論中既能追溯傳統，又能將當時之現世環境加
以考量的層次很能符合本文所涵蓋的範圍，故採用之。本論文之第一部份
是舉出記載馬利亞的典籍之資料，包括正典與偽經 中的經文，尤其在後
者之中，已經可以看出中世紀所發展聖母學(Mariol- ogy)的雛形，在加
上早期教會所受到二元論(dualism) 之衝擊所加深的禁慾主義(
Asceticism)之傾向，使原本在偽經之中被描述為永遠童貞的馬利亞更增
其崇高地位，其中還加入了其他外來宗教對其神祇的寄望，而使聖母子之
像格外風行。第二部份涉及中世紀教會關於馬利亞的傳統與論說，其也伴
隨著產生這些事物的歷史事件；諸如教皇制度的興起，修會運動的產生，
與神祕主義者所見相關異象的配合，在其中，聖母學因著基督論的探討而
被發展成一套獨立的體系。在聖像破壞運動之中所凸顯出來的意見不僅是
教會中一意見不僅是教會中一切圖像存在意義的基礎，也看見愛用聖像者
與醉心於馬利亞之尊崇者之間的一致性，而且在其運動之中義大利始終因
教皇的領導與愛用聖像者站在同一線上。第三部份帶領我們進入佛羅倫斯
十三世紀中葉就開始的動蕩環境之中，其雖在十四世紀初期因著經濟的勃
興而步入璀燦之境，卻在中葉因所起的大規模經濟破產及黑死病而嚴重地
被摔至谷底，使百姓有多人轉向宗教的信仰及其藝術的贊助，因著百姓對
上帝之印象為一位忿怒而不可親的審判者，使得十四世紀中葉之前就已經
有此種印象的百姓更趨向馬利亞慈悲代禱賜福的信念，而產生了一度尊貴
的”我們的主母”坐在地上，成為”我們謙卑的主母”之藝術形式。”我
們謙卑的主母”雖為一種歷史進程中出現的圖像，但其底蘊卻因著牽聯廣
泛而意義深厚，其顯出人類歷史進程以降，就是有一種存在於對母性本能
上之希求而常會包裝出現的一種傾向。