水利活動對於以農業為主要的經濟活動的傳統中國社會，具有相當大的重要性。因此
探討水利活動是由誰來承擔，以及如何承擔，應有其一定的意義。
過去與中國水利史有關的研究，對於上述問題，較早期有魏復古（Karl A. Wittfoge
l ）指出政府，尤其中央政府，乃是主要的負責者。後來的學者，則多強調士紳在水
利活動上有重要的角色。後一部份的研究雖可能較前深入、詳盡，但似多偏於以灌溉
為目的的水利活動，對於以防洪為目的者則較少涉及。因此，防洪方面的情形如何？
是否與有關灌溉方面的研究所指出的類似？應值得做更多的探討。本文即以永定河為
例，探討在清代前期其防洪活動的有關情況。基於時間等因素的限制，我們只限於討
論其防洪活動中屬於例行性的部份，未能涉及非例行性者。
防洪活動的進行需要勞動力、物料、工具和組織作為最基本的條件。而前三者的取得
，以及組織的運作，需要付出一定的代價。這代價可以是以某種的形式支付給當事人
（前三者的提供者，以及組織中的人員等），也可以是由當事人自行承擔。其中前一
種情況，其支付需要經費（或某種物資）。
透過具體的研究，關於本文所探討的防洪活動，可以看到：
在「勞動力」方面，總體來說，一部份是由政府部門的人員或雇員來擔任，一部份則
來自一般的人民。其勞動的代價，前者大體由政府部門支付。至於後者，少數情形政
府不做任何支付；有的情形政府支付一部份的代價；有的則由政府「雇」夫。上述所
謂的「雇」，發生在許多的場合。其中較能得知其「雇」的具體內容者，雖名為「雇
」，但政府事實上只對勞動的代價做出部份的支付。
「物料」的情形，扼要地說，少部份來自政府的官地，絕大部份來自民間。關於其代
價，前者應由政府承擔；後者雖名為政府向民間「購辦」，事實上很可能政府只支付
了有關代價的一部份，且可能只是一小部份。
至於「組織」方面，就所能知，民間只在很少且次要的場合有其角色，其他似全由政
府承擔。在政府部門中，大體來講：較「省」低一級的「分司」或「河道」系統乃是
主要的執行機關，其並負有相當重要的決策任務。「省」在後期的決策工作上，有重
要的角色。沿河州縣政府，在主要的防洪活動中，「勞動力」和「物料」的取得，乃
至部份「勞動力」的督率，主要是透過其組織系統；在次要的活動中，其則負有主要
的責任。中央政府則似僅為紙上作業式的參與。至於對「組織」中人員所應支付的代
價，有關民間人員者不得而知，政府部門者則在政府薪俸中有所支付，但不確定是否
還有除此之外的情況。
上述「勞動力」等諸方面的有關代價，其中由民間部門承擔者，在資料中未見除「當
事人」之外的人士參與支付的情形；而由政府部門承擔者則不然。因此可以說我們只
看到了政府剖門提供「經費」，未見由民間部門提供。而這些由政府部門提供的「經
費」，基本上主要似來自政府機構，不過在前期有時有關的官員亦提供了不小的部份
。至於在政府機構中，前期省提供了相當大的部份，後期則絕大部份由中央負擔。
因此，在本文所探討的防洪活動中，政府部門和民間部門都各自有其特定的角色。而
總體來說：前者是主動性的，後者乃被動性的。並且後者的角色遠不如前者來的重要
。至於民間部門中的士紳，則並無資料顯示其具有任何稍顯著的角色存在。