本文主要在探討台東平原移民、拓墾與聚落的發展過程，以究明在以漢人為中心的台
灣開發歷史中，東部開發所具有的地區特殊性。台東平原的移民拓墾活動在多重限制
下，遲至日據中晚期才顯著地展開，文中首先即就平原的自然條件，土著部落的生活
形態，荷據時期至清道、咸年間與外界的接觸過程，清季官方於特殊理由考量下所推
動的移民拓墾嘗試，乃至日人領台初期的理番、移民政策等加以說明，以瞭解移民拓
墾活動遲緩的主要原因。而後並進一步探討，促使日據中晚期拓墾活動展開的動力，
移民取得或利用土地的方式，以及移民拓墾過程與聚落發展的關係。
台東平原雖然僻處後山，荷據時期開始平原上的土著即因探金活動、瞨社貿易而與外
界接觸，清同治年間漢人聚集的寶桑王，已是台東縱谷南半部的商品交易與服務中心
；然而即使是嘗試性的拓墾活動也未曾發生，道光年間雖有西部平埔族稍事停留，但
旋即北遷。沖積扇平原的限制性，以及土著對土地所擁有的勢力，都是阻礙台東平原
移民開墾活動發展的主要原因。而開山撫番後尊重土著土地所有權的原則，使設治、
駐防、招墾等官方措施，對移民拓墾活動的影響極微；日據初期劃為番地、成為殖民
政府移民日本內地農民的豫定地，則同樣延遲了拓墾活動的全面展開。
遲至日據中晚期才日漸顯著的移墾活動，係遊過製糖產業的設立而展開的。向土著農
民推廣蔗作的困難，以及會社經營不善，使確保原料供應，成為旭內地人移民村、美
和本島人移民村與西部漢移民移住的重要原因。大正末昭和年間，西部移民開始普遍
移住，廣大的未墾地吸引移民前來，瞨耕、開墾、做雜工都是主要的生活手段，卻普
遍缺乏資力與組織；移民來源雖複雜，移民間的同鄉關係仍隱約可見，並成為聚落成
長，擴大的基礎。由官方主導的水利開發則提高了土地生產力、土地價值，土著土地
釋出的現象因而頻紊，移民移住的空間隨之擴大；而日據末期伴隨著日本對外戰爭擴
張，島內經濟統制日漸嚴密，都使移墾活動更加快速，但移民多數並無法擁有耕地所
有權。移民普遍獲得土地與光復後政府的耕地放領政策密切相關；移民的持續增加與
鳳梨工場設立，加速了邊際土地的利用，新的移民聚落與傳統的土著部落則迅速地成
長或轉變，移民反客為主地成為平原上住民的主體。在台東平原的開發過程中，官方
力量與政策一直同時扮演著促進與限制的角色。