歐美國家在六０、七０年代開始興起了參與式規劃的論述，強調民眾參與環境規劃，而這樣的思潮也引入台灣，成為學術與規劃界討論的主題，相對於規劃界的反省，在九０年代，由國家機器所主導的社區總體營造運動也投入這場域中，兩者的主要精神都在於強調草根力量的湧現、民眾參與環境塑造的空間觀。
而哈瑪星社區——一個在都市發展擴張後已成為老舊衰微的水岸社區，當地居民在學者啟動下進一步思考社區的再造，開啟了當地的社區營造工作。此外，公部門對此地也有其水岸再造的構想。
面對這樣的議題，本研究主要在探討社區草根團體在面對地區再發展議題上，其所扮演的角色為何？且社區團體又會面臨怎樣的困境，以致於影響它在環境塑造上所能展現的動能。研究結果發現，在哈瑪星的個案中，民眾參與仍然停留在象徵性參與階段，尚未達到真正落實市民權的完全參與階段。而社區團體面臨的主要問題有：社區團體與地方政治勢力間的衝突；社區內居民參與度不高，人力不足；社區資源取得困難，爭取外界資源則易失去自主性；社區團體難以爭取到公部門對社區再進一步的開發建設。

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