一種將許多口說記憶加以蒐集整理，以作為史料之用的方法，稱為口述歷史。例如訪問地方耆老整編而成的地方志或某一事件的當事人之訪談紀錄都屬口述歷史。在學術研究方法上，它是歷史研究法中蒐集史料的方式之一。早在希臘時代，歷史學家希羅多德(Herodotus)就曾利用此法進行訪談紀錄的整理工作。然現代的口述歷史先驅當屬哥倫比亞大學的名史學家內文斯(Allan Nevins)於1948年首次提出的口述歷史計畫。其後，口述歷史就在北美、歐洲與澳洲等地快速發展至其他各地。
　　口述歷史多半是作為過去書面紀錄的補充，具輔助與印證價值。然基於受訪者的往事回憶能力所限，在規畫時應相當謹慎。茲將其進行的步驟與應注意的事項條列如下：(1)確定口述歷史計畫的性質與目標；(2)決定人選並蒐集當事人的相關資料；(3)蒐集當事人的親友或鄰居的訪談紀錄；(4)擬定訪談大綱；(5)準備必用的資料或工具（如錄音機）；(6)講求訪談技巧；(7)蒐集當事人的直接資料，如照片、證書、獎狀（章）或手稿；(8)綜理全部資料；(9)呈現整理的書面紀錄，並請當事人過目。
　　口述歷史除被廣泛使用在紀錄片、廣播或電視劇外，其他如歷史事件的敘述或地方志的編輯也常使用之。以各地方的縣志或鄉鎮志來說，不僅可靠地方的耆老用深入淺出的口說，從事當地歷史典故的蒐集工作，而且也可讓當地民眾共同參與編寫歷史。
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