社會網路分析方法是由社會學家根據數學方法﹑圖論等發展起來的定量分析方法，近年來，該方法在職業流動、城市化對個體幸福的影響、世界政治和經濟體系、國際貿易等領域廣泛應用，併發揮了重要作用。社會網路分析是社會學領域比較成熟的分析方法，社會學家們利用它可以比較得心應手地來解釋一些社會學問題。許多學科的專家如經濟學、管理學等領域的學者們在新經濟時代——知識經濟時代，面臨許多挑戰時，開始考慮借鑒其他學科的研究方法，社會網路分析就是其中的一種。
　　網路指的是各種關聯，而社會網路(Social Network)即可簡單地稱為社會關係所構成的結構。社會網路分析（Social Network Analysis，SNA）問題起源於物理學中的適應性網路，通過研究網路關係，有助於把個體間關係、“微觀”網路與大規模的社會系統的“巨集觀”結構結合起來，通過數學方法﹑圖論等定量分析方法，是20世紀70年代以來在社會學、心理學、人類學、數學、通信科學等領域逐步發展起來的一個的研究分支。
　　從社會網路的角度出發，人在社會環境中的相互作用可以表達為基於關係的一種模式或規則，而基於這種關係的有規律模式反映了社會結構，這種結構的量化分析是社會網路分析的出發點。社會網路分析不僅僅是一種工具，更是一種關係論的思維方式。可以利用來解釋一些社會學、經濟學、管理學等領域問題。近年來，該方法在職業流動、城市化對個體幸福的影響、世界政治和經濟體系、國際貿易等領域廣泛應用，併發揮了重要作用。
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